En mi trabajo actual estamos adaptando todas las aplicaciones web para que en vez de generar código HTML generen un XML y se transformen en HTML mediante una plantilla XSL que es común a todas. De esta forma se pueden realizar cambios en la presentación de todas las aplicaciones sin que los responsables de cada aplicación tengan que tocar nada.
En mi cliente trabajamos varias empresas y cada una de ellas emplea tecnologías diferentes (unos realizan las webs en .Net, otros en Java y nosotros lo hacemos directamente desde Oracle). En las 3 tecnologías hemos encontrado la forma de realizar las transformaciones XSL (en Oracle me ha dado algún quebradero de cabeza y a los de .NET me consta que también) y poder realizar una aplicación web completa utilizando esta metodología.
Y ahora lo que me pregunto es lo siguiente: ¿será sencillo realizar eso mismo en PHP? Bueno, la respuesta es que sí (no entro a valorar si es la forma más correcta de desarrollar una aplicación web). Lo único que tenemos que hacer es habilitar la extensión php_xsl (si trabajamos en Windows basta con descomentar la línea extension=php_xsl.dll en nuestro php.ini).
Podemos probar con este ejemplo y con sus respctivos archivos xml y xsl.